강아지도 사람처럼 장 건강이 전신 건강에 큰 영향을 미친다는 사실, 알고 계셨나요?
특히 피부 알레르기나 만성 설사, 잦은 소화기 증상을 반복하는 아이라면, 단순한 식단 조절만으로는 문제 해결이 어렵습니다.
이럴 때 중요한 단서가 될 수 있는 것이 바로 ‘장내 미생물총(Gut Microbiota)’ 검사입니다. 이번 글에서는 장내 미생물총이 무엇인지, 검사를 통해 확인할 수 있는 항목, 어떤 아이에게 필요한지, 그리고 본원에서 도입한 캡슐 내시경까지 통합 진단 방식에 대해 안내드리도록 하겠습니다.
장내 미생물총이란?
강아지의 장 속에는 수천억 마리의 미생물이 살고 있습니다. 이 미생물은 단순히 소화를 돕는 것에 그치지 않고, 면역 조절, 염증 반응, 영양 흡수, 심지어 뇌-장 신경축(Gut-Brain Axis)에도 영향을 줍니다.
장내 미생물의 주요 역할
– 소화와 영양소 흡수
복합 탄수화물과 섬유질을 분해해 단쇄지방산(Short-chain fatty acids) 같은 유익 물질을 생성합니다.
– 면역 체계 조절
장 내 면역세포의 약 70%가 미생물과 상호작용해 면역 균형을 유지합니다.
– 병원성 세균 억제
유익균이 유해균의 자리를 차지해 감염을 예방합니다.
– 항염증 신호 생성
프로바이오틱스균은 염증성 사이토카인을 조절하여 염증성 장질환 위험을 낮춰줍니다.
미생물총 불균형 시 나타날 수 있는 문제
– 만성 설사, 변비
– 반복적인 구토
– 음식 알레르기
– 피부 트러블(지루성 피부염, 가려움증)
– 식욕 저하 또는 폭식
– 불안, 과민 행동 등 감정 변화
장내 미생물총 검사 항목은 어떻게 구성될까?
장내 미생물총 검사는 단순히 세균 유무만 확인하는 것이 아닙니다. 다양한 생물학적 지표를 통해 장 건강의 정밀 진단이 가능합니다.
주요 검사 항목
– 총 세균 수: 장내 미생물이 존재하는지 확인합니다.
– 균주별 비율 분석: 유익균, 상재균, 유해균의 비율을 확인합니다.
– 미생물 다양성 지수(Diversity Index): 건강한 장일수록 다양한 종류의 미생물이 균형 있게 존재합니다.
– 염증 마커 분석: 장 점막의 염증 여부나 세균 독소에 의한 과민반응 여부를 확인합니다.
– 소화 효율 평가: 대변 내 잔류 지방, 단백질, 탄수화물 등을 분석해 흡수 능력 확인합니다.
– NGS 기반 유전 분석 : 차세대염기서열분석(Next-Generation Sequencing)으로 미생물 종류를 유전 정보 수준에서 파악합니다.
어떤 강아지에게 장내 미생물총 검사가 필요할까?
장내 미생물총 검사는 다음과 같은 아이들에게 특히 권장됩니다:
– 만성 설사 또는 설사와 변비를 반복하는 아이
– 배에 가스가 자주차는 아이
– 이유 없이 피부 가려움이나 알레르기가 생기는 아이
– 면역력이 낮아 자주 아프거나 감염되는 아이
– 불안, 예민함, 공격성 등 행동 변화가 두드러진 아이
– 식욕 변화가 심하고, 체중이 자주 변동하는 아이
– 이전 검사들에서 명확한 원인을 찾지 못한 아이
즉, 기존 검사에서 구조적 문제가 보이지 않는데도 증상이 지속된다면, 장내 미생물총을 통해 ‘보이지 않는 원인’을 찾을 수 있습니다.
장내 미생물 검사 후, 캡슐 내시경으로 확인할 수 있어요
장내 미생물총 검사 결과에서 염증성 질환 또는 구조적인 문제 가능성이 보인다면, 캡슐 내시경 검사를 병행하는 것이 권장됩니다.
캡슐 내시경이란?
내시경이 내장된 작은 캡슐을 강아지가 삼키면, 식도-위-소장-대장을 통과하며 장 내부 영상을 수천 장 촬영합니다. 이 영상은 무선으로 기록 장치에 저장되어, 수의사가 장 전체를 정밀하게 관찰할 수 있게 돕습니다. 이 내시경은 2~3일 후 강아지의 변을 통해 나오게 됩니다.
캡슐 내시경의 장점:
– 전신마취 없이 검사가 가능합니다.
– 소장 등 기존 내시경으로 도달하기 어려운 부위까지 확인 가능합니다.
– 비침습적이며 회복 시간이 필요 없습니다.
따라서 미생물총 검사로 장 기능이나 미생물 불균형이 의심되면, 캡슐 내시경을 통해 염증, 궤양, 출혈 여부를 확인할 수 있어 진단의 정확도가 높아집니다.
정밀한 장 검사, 강아지 삶의 질을 바꿀 수 있어요
장내 미생물총 검사는 단순한 대변검사를 넘어서, 강아지의 장 건강과 전신 면역 상태를 통합적으로 평가할 수 있는 중요한 도구입니다. 만성적인 증상으로 고생하는 보호자라면, 더 이상 ‘추측에 의존한 치료’에서 벗어나, 데이터 기반의 접근을 통해 아이의 삶의 질을 높일 수 있어요.
캡슐 내시경까지 제공하는 동물병원을 찾으셨다면, 보다 정밀하고 통합적인 진단이 가능하다는 의미이기도 합니다. 꼼꼼한 장 건강 점검으로 우리 아이의 건강을 한층 더 지켜주세요.
강아지 만성 장질환 진료 , 청주나음동물메디컬에서
24시청주나음동물메디컬은 풍부한 임상 경험과 장내 미생물총검사와 캡슐 내시경까지 함께 시행할 수 있는 체계적인 소화기 진단 시스템을 갖추고 있어 보다 정확하고 세밀한 진단이 가능합니다.
강아지가 자주 구토와 설사를 하거나 소화기 증상에 대해
궁금한 점이 있으시거나 동물병원에 내원하여 도움이 필요하시다면
유선전화(0507-1339-1275)를 통해 상담 및 진료 예약이 가능합니다.