강아지가 평소와 다르게 다리를 들고 걷거나, 갑자기 산책을 거부하는 모습을 보인 적이 있으신가요? 이런 변화는 단순히 피곤해서 나타나는 현상이 아니라, 관절 질환의 초기 신호일 수 있습니다. 특히 소형견에서 흔히 발생하는 슬개골탈구(Patellar Luxation) 는 조기 발견이 치료와 예후를 크게 좌우하는 대표적인 질환입니다. 이번 글에서는 슬개골탈구의 정의와, 보호자가 집에서 확인할 수 있는 조기 발견 체크리스트, 그리고 관리 방법까지 정리해보겠습니다.
슬개골탈구 정의
슬개골은 무릎 앞쪽에 위치한 작은 뼈로, 대퇴골과 경골 사이에서 관절을 안정적으로 움직이도록 돕는 중요한 역할을 합니다.
슬개골탈구는 이 뼈가 정상 위치에서 벗어나 옆으로 밀려나는 상태를 말합니다. 탈구가 반복되면 관절이 불안정해지고, 심한 경우 연골 손상이나 관절염, 보행 장애로 이어질 수 있습니다. 푸들, 포메라니안, 치와와 같은 소형견에서 흔히 나타나며, 선천적인 뼈 구조 문제나 후천적인 충격·비만이 원인이 될 수 있습니다.
슬개골탈구 조기 발견 체크리스트
1. 걸을 때 다리를 들거나 절뚝거림
강아지가 걷다가 갑자기 한쪽 뒷다리를 들고 몇 걸음 건너뛰듯 걷는 모습을 보인다면 주의해야 합니다. 슬개골이 순간적으로 빠졌다가 돌아올 때 흔히 나타나는 증상입니다.
2. 평지보다 계단·점프 시 증상이 심해짐
소파에 오르내리거나 계단을 오를 때 절뚝거리거나 불편해하는 행동이 반복된다면 무릎 관절에 문제가 있을 수 있습니다. 착지 순간 큰 압력이 가해지며 증상이 뚜렷해집니다.
3. 무릎 주변 만졌을 때 예민한 반응
다리나 무릎을 만졌을 때 강아지가 움찔하거나 피하려는 행동을 보이면 관절 불안정성이나 통증이 원인일 수 있습니다.
4. 비정상적인 앉는 자세
슬개골탈구가 있는 아이들은 종종 뒷다리를 옆으로 뻗거나 비스듬히 앉는 습관을 보입니다. 이는 무릎이 안정적으로 접히지 못하기 때문에 나타납니다.
5. 활동량 감소 및 산책 거부
예전보다 산책을 가기 싫어하거나, 조금만 걸어도 쉽게 지치고 멈춰 서는 행동은 통증으로 인한 움직임 회피일 수 있습니다.
6. 무릎에서 나는 딸깍 소리
걷거나 안아서 다리를 움직일 때 딸깍거리는 소리가 들릴 수 있으며, 이는 슬개골이 위치에서 이탈할 때 발생하는 소리입니다.
7. 체중과 체형 변화
비만은 무릎 관절에 큰 하중을 주어 탈구 위험을 높입니다.
또한 다리가 O자·X자 형태로 휘어진 경우에도조기 발생 가능성이 있습니다.
위와 같은 신호는 초기에는 간헐적으로 나타나지만, 점점 빈도가 늘어나고 증상이 뚜렷해질 수 있습니다. 보호자가 작은 변화를 놓치지 않고 관찰하는 것이 무엇보다 중요합니다.
슬개골탈구 관리 방법
슬개골탈구는 진행 단계에 따라 치료 방법이 달라집니다.
초기라면 수술이 아닌 생활 관리로 증상 악화를 늦출 수 있습니다.
– 바닥 환경 개선: 미끄러운 마룻바닥·타일 대신 러그나 매트를 깔아 관절 부담을 줄여줍니다.
– 체중 조절: 적정 체중 유지가 가장 중요합니다. 비만은 무릎 건강을 악화시키는 주요 요인입니다.
– 무리한 점프 제한: 소파·침대 점프는 무릎에 큰 충격을 주므로 반드시 주의가 필요합니다. 보호자가 계단이나 슬로프를 설치해 주는 것이 좋습니다. 이런 보조 장치는 무릎 관절에 가해지는 충격을 최소화하고, 반복적인 손상을 예방하는 데 도움이 됩니다.
– 정기 검진: 소형견이나 위험 품종은 증상이 없더라도 정기적으로 검진을 받는 것이 좋습니다. 정기적인 방사선 촬영이나 신체 검사를 통해 관절 상태를 조기에 확인할 수 있습니다.
– 영양 관리: 관절 건강을 돕는 글루코사민, 콘드로이틴, 오메가3 지방산 등이 포함된 보조제나 처방식을 활용하면 관절염 진행을 늦추는 데 도움이 될 수 있습니다.
강아지의 슬개골탈구는 조기 발견과 꾸준한 관리가 핵심입니다.
처음에는 사소한 이상처럼 보이지만, 제때 치료하지 않으면 관절에 큰 손상을 주고 결국 관절염이나 보행 장애로 이어질 수 있습니다. 보호자가 평소 작은 변화를 놓치지 않고 관찰한다면, 강아지의 무릎 건강과 활동적인 삶을 오래 지켜줄 수 있습니다.
강아지 슬개골탈구 수술, 24시청주나음동물메디컬
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